进入二十一世纪，吉他的发展更是出现百家争鸣的情况。由其值得一提的是，由于电吉他的出现，弥补了吉他在音响上过小的弱点，使吉他也可以在很大的空间里演奏。更为重要的是，吉他由于其演奏风格的不同分为：古典吉他、民谣吉他和摇滚电吉他等，成为集演奏“高雅”音乐与“通俗”音乐于一体的乐器。从这一点上讲，也是其他乐器所无法其及的。

作为乐器家族中弦乐器的一员，吉他是一种通过拨动上面一根根的琴弦发出声音的有弦的演奏乐器。弹奏时用一只手拨动琴弦，另一只手的手指抵在指板上，后者是覆盖在琴颈上的金属小条。弹奏出来的声音会通过吉他的共鸣箱得到增强。

吉他是世界性乐器，也是最容易在群众中普及的乐器之一，特别受到青少年的青睐，而广泛流行于世界各国。据说现在全世界有3000多万个专业和业余电吉他演奏者，估计中国国内也有几百万电吉他爱好者和演奏者。

古典吉他是除竖琴之外，唯一一件完全手指直接拨弦而发音的，也决定了演奏古典吉他是人类能最真切细致地把握弹琴时最细微的音色变化。吉他的演奏曲目范围之广，数目之多，让世人瞩目。吉他不但能独奏、合奏、重奏、更能与交响乐队配合演奏大型协奏曲。

我国目前每年几乎都有吉他比赛，但只是区域性、地方性，没有一定的代表性和权威性，比赛的章程、规范化程度都有欠缺，不能激发广大吉他爱好者为此拼搏。

吉他是一件非常优秀的弹拨乐器，它在国外的发展一直处于非常繁荣的状态。但是在中国，吉他还处在非常缓慢的发展阶段。人们不了解吉他，对它有很多误解。而中国的音乐界对吉他也不够重视，自今很多专业的音乐学院还没有开设吉他专业。但不可否认，中国有许多人在学习吉他，他们渴望有正规的学习途径，渴望得到人们的理解与重视。

吉他已经跻身于世界上最重要的乐器之列，与钢琴、小提琴等一起常常在世界各大音乐厅中演奏，吉他专业在很多音乐院校被广泛重视，吉他更是全世界人们最喜爱的通俗乐器。

吉他发展史上的的黄金时代出现在十八世纪后期。六弦吉他的出现，标志着吉他的发展的第一个黄金时代的到来。当时鲁特琴和比维拉琴逐渐退出了历史舞台，五对复弦和其后出现的六对复弦的吉他也渐渐完成了它们的历史使命。1800年前后，全新的六根单弦的吉他以其清晰的和声及调弦方便等优点很快得到了几乎全欧洲的青睐。

吉他，作为世界普及率极高的一件乐器，已经越来越多地走进人们的生活。喜欢吉他音乐、爱好吉他弹奏，已经成为了越来越多人的梦想。特别是在青少年中，会弹奏吉他被视为一种潮流和素质。如今，随着音乐艺术的发展，特别是宣传媒体、网络信息等渠道，吉他在人们的艺术生活、娱乐休闲、以及精神享受等诸多方面也越来越受到重视和运用。

作为世界三大乐器之一的吉他，以其美妙的音色，丰富的和声，完美的表现力受到世界各国人民的喜爱，成为当今世界流传国家最广，弹奏人数最多的乐器。纵观国际乐坛，吉他大师们频繁的巡回演出；竞争激烈的吉他国际赛事；大量丰富的优秀作品的涌现，吉他学习者们高涨的学习热情，无不说明吉他在当今世界的繁荣发展。