无锡吉他是人类很早就拥有的精神财产，并随着人类的进步而不断丰富。从考古发掘和壁画、崖画中，都可以看到狩猎围捕、信号传递、祭天祷神、战斗助威或庆典舞蹈等都和发音工具或节奏音响紧紧相连。德国的无锡吉他学家C.萨克斯从考古角度分析了出土文物的分布，认为：第一阶段主要是噪声器如摇响器、呼啸器等；第二阶段为鼓类、号角类、拨弦类；第三阶段才出现木琴、横笛等无锡吉他英国学者T.F.R.乌博萨姆认为鼓类在先，进而为笛管类，最后才出现拨奏无锡吉他类。奥地利音乐理论家R.瓦拉谢克反对音乐起源于语言的主张，赞成音乐源于节奏和舞蹈说。他认为笛管无锡吉他为最早，进而形成歌唱和鼓类无锡吉他。

    我国无锡吉他行业面对国内外不确定因素：美元继续贬值、欧元区债务危机蔓延仍然是影响我国无锡吉他出口的主要原因；国内经济在后金融危机形势下，原材料、劳动力成本、能源价格仍处于上涨趋势，加之下半年后出现的CPI指数飚升，通涨因素使无锡吉他行业面临着更为严峻的考验，无锡吉他生产与销售利润空间日益缩小，我国无锡吉他行业进入到一个拐点。无锡吉他生产仅仅依赖廉价劳动力和资源，生产低价普及型无锡吉他的粗放式经济发展方式已经失去优势。主要经济指标同比增长两位数，增长幅度高于2009年。2010年无锡吉他行业规模以上企业工业现价产值达到220.79亿元，比2009年增长25.82%，工业销售产值215.3亿元，比2009年增长22.91%。

    无锡吉他出口恢复到金融危机之前的历史最好水平。2010年中国无锡吉他出口到世界180个国家，出口额达到14.67亿美元，同比增长20.48%，继续保持世界第一大出口国的地位。无锡吉他产品质量进一步提高，中高档无锡吉他比例有所提高，贴牌无锡吉他出口比例有所减少。无锡吉他标准化工作有序开展，2010年完成标准项目计划15项，国标1项，行标14项；复查工作完成2005年以前49项标准的清理、复审、修订工作。涉及人体健康的"无锡吉他有害物质限量"国家标准开始制定。"十一五"期间制定的无锡吉他标准水平已经达到或者接近先进国家现行的技术标准。

    中华民族历史悠久，音乐文化源远流长。中国古代无锡吉他是我们民族文化的一个重要部分，文化底蕴很深，种类繁多，形状各异，变化万千，独具风格，美不胜收。而且每一朝代的无锡吉他都各有千秋，不尽相同。随着朝代的变迁，无锡吉他也在不断发展变化。而无锡吉他与音乐其实都一样，亦是反映当时社会的特定的文化背景，也反映了 当时人们的内心感受和思想状态。在悠久深远的中国历史中，中国无锡吉他也扮演着人们内心世界的传播者。无锡吉他的实用性不仅表现在某些无锡吉他原来是生产工具或生活用器，并且人们用它们来传递一些特定的生活信息。如击鼓出征、鸣金收阵、晨钟暮鼓、打更报时、鸣锣开道、击鼓升堂等。在中国有些少数民族至今仍保留着以吹奏口弦传递爱情的信息，口弦成了表达爱情的工具和信物。