为世界三大乐器之一的吉他，以其美妙的音色，丰富的和声，完美的表现力受到世界各国人民的喜爱，成为当今世界流传国家最广，弹奏人数最多的乐器。纵观国际乐坛，吉他大师们频繁的巡回演出；竞争激烈的吉他国际赛事；大量丰富的优秀作品的涌现，吉他学习者们高涨的学习热情，无不说明吉他在当今世界的繁荣发展。面对如此音乐界盛况，中国却静寂了许多。虽然近年来有人在国际上获奖，也有国外大师来华演出，音乐院校也开设了古典吉他专业，并有作曲家开始为吉他作曲，但这一切仍然处于起步阶段，这种发展水平与我国13亿人口大国应有的发展水平相距甚远。这种状况强烈要求国内吉他演奏家、教师、学习者、音乐工作者们付出更大的努力来发展中国的吉他事业。

    无锡吉他最早在中国历史上出现的是明朝末年，一生充满传奇色彩的海盗王、商人、福建总兵郑芝龙身上，据史料记载郑总兵生前会弹奏西班牙吉他。郑芝龙早年曾为海盗乘船游历了大半个世界与那些西欧商人接触较多故而面对这奇妙的西方乐器着迷也亦属正常。但自明亡后，清廷闭关锁国与西方交流中断，此后几百年吉他在中国几乎是无人知晓的乐器。关于吉他的起源目前说法不一,但一般认为是十五世纪时的琉特琴与比维拉琴演变来的.当时吉他弦制很不统一,曾出现过四对复弦、五对复弦等多种形式。一直到十八世纪,在西班牙才出现六弦的吉他,其琴体加宽加大,音量得到了提高,定弦也更趋于合理,从而使吉他的音乐表现力获得了空前的提高。

    1929年，吉他大师塞格维亚到亚洲演出，曾在上海大连停留过，想将吉他音乐介绍给中国，但当时的主事者拒绝了塞格维亚的演出要求。其后塞格维亚来到日本，在日本引起极大的轰动，从此吉他风靡日本。如今吉他音乐在日本蓬勃发展的繁荣盛况或许原来是应该在中国发生的。此后多年吉他在中国几乎是无人知晓的乐器，虽受西方文化的冲击，中国或多或少的接触了浅显的吉他音乐，但吉他在大众心目中仍是陌生的。60年代，东方歌舞团进行西方乐器研究时开始研究吉他。70到80年代媒体将吉他介绍给大众，引起了大众学习吉他的兴趣。80年代初期有人开始从专业角度研究古典吉他，并有许多形式的吉他教学。吉他被用于多种音乐风格， 它在流行音乐、摇滚音乐、蓝调、民歌、弗拉门戈中常被视为主要乐器。吉他亦有被于用古典音乐，有大量的独奏曲， 室内乐和管弦乐中偶有使用。它通常有六弦，但亦有四弦、八弦、十弦和十二弦。

    无锡吉他是世界性乐器，也是最容易在群众中普及的乐器之一，特别受到青少年的青睐，而广泛流行于世界各国。据说现在全世界有3000多万个专业和业余电吉他演奏者，估计中国国内也有几百万电吉他爱好者和演奏者。20世纪80年代是我国木吉他演奏教学的黄金时代，吉他弹唱比赛层出不穷，世界级吉他大师则频频造访上海、北京。如今吉他在我国有着广泛的群众基础，河北石家庄秦川艺术学校经常举办省际吉他演奏比赛以推动吉他在群众中的普及。中国吉他学会也正在组织2011吉他弹指巡演奏。